Je hebt een beperkte energie-inname in vergelijking met je behoeften, wat resulteert in een significant laag lichaamsgewicht. Er kunnen verschillende lichamelijke klachten optreden als gevolg van ondergewicht en een tekort aan voedingsstoffen. Je kunt bijvoorbeeld merken dat je last krijgt van koude en blauwe handen, voeten en neus, en een bleke huidskleur. Daarnaast kunnen vermoeidheid, duizeligheid, flauwvallen, slapeloosheid en pijn bij het liggen en/of zitten veelvoorkomende symptomen zijn. Ook haaruitval en onregelmatige menstruatie, of zelfs het uitblijven daarvan, kunnen optreden als gevolg van het ondergewicht en de ontoereikende voedingsinname.

Je ervaart een intense angst voor gewichtstoename of het behouden van een laag gewicht, zelfs als je lichaamsgewicht al lager is dan normaal.

Je streeft naar een onrealistisch laag ideaal gewicht en ervaart angst om aan te komen, bang om als dik te worden gezien. Dit resulteert in een verstoord lichaamsbeeld, waarbij je perceptie van gewicht en vorm niet in overeenstemming is met de werkelijkheid. Je laat je lichaam, uiterlijk en gewicht een onevenredig grote invloed hebben op je eigen oordeel over jezelf. Je haalt je gevoel van eigenwaarde uit de controle over je lichaamsgewicht en gelooft dat slank zijn je gelukkiger maakt. Je stemming wordt bepaald door je gewicht en je schaamt je voor je eigen lichaam en eetgedrag. Dit kan resulteren in het vermijden van lichamelijk contact en gevoelens van neerslachtigheid en depressie. Deze gevoelens kunnen zo intens zijn dat ze leiden tot gedachten aan zelfbeschadiging of zelfs suïcidaliteit.

Je hanteert verschillende methoden om je voedselinname te beperken, zoals het eten van minder, het overslaan van maaltijden, het vermijden van bepaald voedsel, lijnen, vasten, voedsel- en vochtweigering, langzaam eten, ‘fake’ eten (zoals eten kauwen en vervolgens weer uitspugen), voedsel weggooien, het onderdrukken van de eetlust door bijvoorbeeld overmatig veel te drinken of mondwater te gebruiken, en het afwegen van voedsel. Je bent buitensporig bezig met eten, bijvoorbeeld door zeer geïnteresseerd te zijn in informatie over gezond eten, het samenstellen van dieetlijsten, het verzamelen van recepten, koken voor anderen en het letten op wat anderen eten. Je categoriseert voedsel als ‘goed’ of ‘slecht’, waarbij steeds meer voedsel als ‘verboden’ wordt beschouwd. Daarnaast hanteer je regels en rituelen rondom eetgedrag, zoals het tellen van calorieën, het eten op vaste tijden en in een vaste volgorde. Je ervaart schuldgevoelens als je meer hebt gegeten dan je had gepland, en je voelt je rusteloos en gespannen, vooral rondom eetmomenten. Tenslotte geef je de voorkeur aan alleen eten en vermijd je sociale situaties, met name die waarbij gegeten wordt, wat kan leiden tot isolatie.